Biografía de Juan Formell y Los Van Van
Los Van Van es una orquesta cubana, fundada el 4 de diciembre de
1969 por el bajista Juan Formell en La Habana, Cuba.
Vital para el éxito y sonoridad peculiar de Los Van Van fue la
trayectoria de su director, Juan Formell. Antes de fundar Los Van
Van, el 4 de diciembre de 1969, incursionó como contrabajista,
desde la Orquesta del Instituto Cubano de Radio y Televisión hasta
varios grupos de son y jazz. Su paso por la Orquesta Revé marcó un
momento decisivo en la búsqueda del estilo que quería alcanzar;
puso a prueba su espíritu renovador brindando a la misma algunas
soluciones sonoras y de formato.
Formell incorporó el bajo, la organeta, la guitarra eléctrica, los
violines y sustituyó la flauta de cinco por la de sistema. El
trabajo vocal se sustituyó por el montaje de voces propio de los
cuartetos. Esta experimentación sirvió de punto de partida para
que, una vez creado Los Van Van, su contagioso ritmo sentara pautas
en la música popular bailable.
A comienzos de esta década, importantes críticos y conocedores del
tema avizoraban el exitoso futuro de Los Van Van. Juan Formell,
manteniendo los aportes realizados a la anterior agrupación, La
Revé, enriqueció el set con otros instrumentos, como la percusión,
que fueron tejiendo lo que definiría como el songo. Este modo de
abordar el son con elementos tomados del jazz y el rock consiste en
un diseño rítmico en la percusión combinado con un figurado de
piano y el bajo, creando entonces timbres armónicos y melódicos
diferentes.
José Luis Quintana (Changuito), Raúl Cárdenas (El Yulo), César
Pedroso (Pupy), Pedrito Calvo, Fernando Leyva, Jesús Linares,
Orlando Canto, José Luis Cortés (El Tosco), Julio Noroña, Gerardo
Miró, William Sánchez, José Luis Martínez y Miguel Ángel Rasalps
(El Lele), junto a su director, exploraron todas las formas
posibles y llegaron entonces a este ritmo que se convierte en la
base de su sonoridad.
En esos años graban sus primeros cinco discos y debutan en varios
escenarios internacionales.
Década de 1980
Este representó un período importante para la orquesta: rompen su
propio estilo incorporando el sonido bronco y rajado de los
trombones, introducen a su vez sintetizadores, teclados con
múltiples posibilidades sonoras. El empleo del saxofón sintetizado
y de los violines eléctricos llama mucho la atención en ese
momento.
En materia discográfica, suman a su haber nuevos triunfos como son:
El Baile del Buey Cansao (1982), Anda, Ven y Muévete (1984), La
Habana Sí (1985), Eso Que Anda (1986), Nosotros Los Del Caribe
(1987). Por último, Songo (1988) da paso a una nueva etapa.
En estos años su música trasciende las fronteras latinoamericanas y
escenarios de Reino Unido, Austria, Suiza y Alemania son testigos
de un ritmo capaz de contagiar al más escéptico de los
bailadores.
Los Van Van inician los años 1990 con una gran gira por toda Cuba
celebrando sus 20 años. Evolucionan hacia la contemporaneidad
tímbrica y van en busca de expresiones más complejas y preciosistas
como el pad.
Sus producciones no dejan duda de que llegan a la madurez: piezas
como “Que le den candela” y “Ese es mi problema”, del disco Azúcar
(1993), “Soy normal, natural” y “Qué sorpresa”, de Lo Último En
Vivo (1994), “Deja la ira” y “De igual a igual”, de ¡Ay Dios
Ampárame! (1995) y “Esto te pone la cabeza mala” y “Llévala a tu
vacilón” de Te Pone La Cabeza Mala (1997), así como “Permiso que
llegó Van Van”, “El negro está cocinando” y “Temba tumba timba”, de
Llegó... Van Van (1999), son obras que han arrasado sin compasión
en el contexto de la salsa, por su contagioso ritmo, alegría y buen
gusto. Todos conservan el sello del grupo, aun cuando utilicen
otros recursos orquestales.
El año 2000 agradece una obra de más de treinta años con el éxito
del disco Llegó Van Van (o Van Van is here) en los premios Grammy
Latinos.
En enero de 2010, la canción "A Cali" fue elegida por votación
popular como uno de los temas de la 52.ª Feria de Cali, en Cali
(Colombia); la canción alcanzó 7905 de los 30 742 votos, y con ello
un 26 % de la votación total.
Los Van Van fue la primera agrupación cubana en utilizar un
sintetizador. José Luis Quintana (Changuito) durante muchos años
fue percusionista principal de la banda y junto con Juan Formell
creador del ritmo característico del grupo llamado songo. El
pianista y coautor, con Formell, de muchos números de la orquesta,
César Pedroso (Pupy), abandonó el grupo en el 2001 y dirige
actualmente su propia orquesta Pupy y Los que Son Son.
Un sello distintivo del grupo es el uso de la picaresca, la ironía,
el costumbrismo en sus canciones. Convirtiéndose en una suerte de
crónica de la realidad cubana, sus textos ofrecen una circunstancia
social, temáticas que recrean lo jocoso de la cotidianidad cubana.
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