Biografía de Leah LaBelle
Leah LaBelle, cuyo verdadero nombre era
Leah LaBelle Vladowski, fue una cantante
estadounidense. Nació en Toronto, Canadá, el 8 de septiembre de
1986; y falleció en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 31
de enero de 2018. Se dio a conocer tras participar en la tercera
temporada de la competencia de talentos American Idol en 2004,
donde alcanzó el puesto 12.
Después de su paso por American Idol, Leah firmó un contrato con el
sello discográfico de Pharrell Williams. Luego con So So Def
Recordings, donde lanzó varias canciones. Su sencillo debut,
"Sexify", fue publicado en 2012, logrando tener éxito. A
lo largo de su carrera, trabajó en su música y colaboró con varios
artistas.
Niñez, Juventud y Vida Familiar
Leah LaBelle nació en Toronto, Ontario; y fue criado en Seattle,
Washington. Sus padres, Anastasia y Troshan Vladowski, son
cantantes de origen búlgaro; y su tío también se dedicó a la música
rock en Bulgaria. Anastasia grabó música pop y formó parte de un
grupo junto a Troshan, quien fue miembro fundador de la primera
banda de rock de Bulgaria, Srebyrnite Grivni. Después de desertar
de Bulgaria durante una gira en 1979, los padres de LaBelle
emigraron primero a Canadá y luego a los Estados Unidos, donde se
convirtieron en ciudadanos naturalizados en ambos países. Desde
pequeña, LaBelle estuvo rodeada de música, incluyendo géneros como
el jazz y la música de los Beatles, pero se sintió especialmente
conectada con el R&B.
Inicios de Leah LaBelle en la Música
Leah LaBelle inició su carrera artística en 1990, cuando comenzó a
presentarse en público, incluso interpretando canciones en el
escenario durante las giras de sus padres. A los 11 años, se unió
al Total Experience Gospel Choir, inspirada por la actuación de
Lauryn Hill en la película de
1993
"Sister Act 2: Back in the Habit". LaBelle ha
mencionado a Hill como su principal influencia musical y, durante
su tiempo en el coro, desarrolló un profundo interés por la música
gospel y soul.
Además, participó en certámenes de belleza, logrando en 1997 el
título de Miss América preadolescente en el estado de Washington,
donde también fue finalista a nivel nacional. Un año después, hizo
su debut en el musical
"Black Nativity" y continuó en la
producción durante cinco años, recibiendo el apoyo de Pat Wright,
fundador del Total Experience Gospel Choir.
LaBelle también formó parte del programa infantil
"Caught in
the Middle" (2002), en el que permaneció durante dos años.
Asistió a la escuela secundaria Garfield, donde participó en una
banda de jazz dirigida por Clarence Acox Jr. Su carrera dio un
importante giro cuando ganó el gran premio en Summer Jam Idol de
KUBE 93.3 en 2002, lo que le permitió actuar como telonera en el
Summer Jam 20.
A los 17 años, audicionó para la tercera temporada de American Idol
mientras cursaba su tercer año de secundaria. A pesar de haber
llegado a ser una de las 32 semifinalistas, fue eliminada en la
ronda de los 30 mejores. Sin embargo, la juez Paula Abdul la
seleccionó como su "comodín", lo que le permitió avanzar a las
finales como una de las doce finalistas.
Asimismo, interpretó una versión de
"Betcha by Golly, Wow"
de The Stylistics para el álbum recopilatorio de 2004
"American
Idol Season 3: Greatest Soul Classics".
Género musical
Leah LaBelle se centró principalmente en el R&B contemporáneo,
aunque también incorporó elementos de pop y soul en su música. Su
sonido a menudo combinaba ritmos pegajosos con melodías emotivas,
atrayendo a una audiencia diversa.
Las letras de Leah LaBelle a menudo trataban sobre el amor, las
relaciones y las experiencias emocionales. Sus canciones a menudo
reflejaban un enfoque personal y auténtico, abordando temas de
desamor y anhelos románticos, así como celebraciones de amor y
afecto. Además, las letras también mostraban una sensibilidad
moderna, conectando con la juventud y las experiencias
contemporáneas.
Trayectoria y Legado
En 2004, tras su eliminación de American Idol, Leah LaBelle
interpretó
"The Star-Spangled Banner" en un partido de
la Liga Nacional de Fútbol Americano. También "Lift Every Voice
and Sing" durante un juego de la Asociación Nacional de
Baloncesto. Ese mismo año, colaboró en la versión de "Silent
Night" de Lisa Leuschner, incluida en su álbum navideño Sing
Me Home, y grabó "Christmas Time" para el álbum benéfico
"Christmas in the Northwest, Vol. 7". Después de graduarse
de Garfield High School en 2005, LaBelle se trasladó al Berklee
College of Music en Boston. En una entrevista de 2006 con The
Seattle Times, ella explicó que se mudó de Seattle para "entrar en
mi propio mundo, mi propia zona y realmente apreciarme a mí misma y
a mi música". En 2007, regresó brevemente a Seattle para ofrecer un
solo en el décimo aniversario de Black Nativity.
Mientras estudiaba en Berklee, LaBelle rechazó dos contratos
discográficos, incluido uno con Andreao Heard, siguiendo el consejo
de su abogado, quien consideraba que "el contrato que le ofrecían
era demasiado vinculante". Heard se interesó en LaBelle tras ver un
video de su actuación con el Total Experience Gospel Choir.
Posteriormente, colaboró con Heard en Nueva York y grabó una demo
escrita por Makeba Riddick, la cual fue enviada a varias
discográficas. Durante este tiempo, LaBelle decidió fusionar el
R&B con la música pop, afirmando: "Quiero recuperar la música
auténtica, pero hacerla comercializable y convencional. Para mí, la
música auténtica no es solo lo que se sintetiza y se computariza".
En un artículo de Billboard en 2018, Heard comentó que "el lado
comercial de la industria" obstaculizó su trabajo con LaBelle.
LaBelle permaneció un año en Berklee antes de mudarse a Los
Ángeles, California, a los 21 años para seguir su carrera musical.
Siguiendo el consejo de un contacto en la industria, creó un canal
de YouTube el 1 de diciembre de 2007, donde ganó reconocimiento por
sus versiones de R&B y soul. En 2018, Desire Thompson de Vibe
destacó que "los primeros días de YouTube fueron una bendición para
cantantes como LaBelle".
En 2008, Keri Hilson escuchó la interpretación de LaBelle de su
sencillo "Energy" y la contrató como corista. LaBelle
consideraba a Hilson una mentora, afirmando que ella "me llevó con
ella y me permitió ver la industria un poco más de cerca".
Entre 2011 y 2018, LaBelle firmó un contrato discográfico con Epic
Records, bajo la dirección de L.A. Reid, en asociación con I Am
Other de Pharrell
Williams y So So Def Recordings de Jermaine Dupri. Ambos se
interesaron por LaBelle tras ver sus versiones en YouTube, lo que
llevó a Dupri a contactarla.
La promoción de su música incluyó los sencillos "Sexify" y
"What Do We Got To Lose?". "Sexify" alcanzó el
puesto 23 en las listas de R&B para adultos y el número 89 en
las listas de R&B/Hip-Hop Hot de Billboard. LaBelle describió
el sampler como representativo del sonido de su álbum debut,
caracterizándolo como "música de agradable textura" con una
"sensación retro pero nueva". Aunque inicialmente se reportó que su
álbum debut se lanzaría en 2012, este se pospuso para 2013, aunque
finalmente nunca llegó a publicarse.
En los Soul Train Music Awards de 2012, LaBelle recibió el Soul
Train Centric Award. También actuó en el Essence Music Festival de
2012 en Nueva Orleans y participó en la presentación Music Matters
de BET durante el fin de semana de los 55.º Premios Grammy. En mayo
de 2013, lanzó el sencillo "Lolita", el cual alcanzó el
número siete en la lista Billboard Dance Club Songs.
En 2013, LaBelle participó en el sencillo "Shot Gun" de
Brian Cross y aportó coros al séptimo álbum de estudio de Nelly,
MO. En octubre de ese año, fue telonera de JoJo en su Agáp? Tour y
apareció en el video musical de su sencillo "André".
Además, fue bailarina en el video musical de "Happy" de
Pharrell Williams, que se filmó en un solo día en varios lugares de
Los Ángeles. En 2014, colaboró con JoJo en la canción oculta
"Freq" del segundo álbum de estudio de Williams,
"GIRL".
En 2017, LaBelle se reunió con Andreao Heard durante la 59.ª
edición de los Premios Grammy. Heard mencionó que estaba
atravesando un "período oscuro" y consideró la posibilidad de
abandonar su carrera musical debido a que sus sencillos no habían
tenido el éxito esperado.
Vida Personal
Leah Labelle mantuvo una relación con el jugador retirado de la NBA
Rasual Butler.
Muerte
El 31 de enero de 2018, LaBelle y su novio, el exjugador de la NBA
Rasual Butler, perdieron trágicamente la vida en un accidente
automovilístico en el vecindario Studio City de Los Ángeles,
California. Butler perdió el control de su Range Rover en Ventura
Boulevard, chocó contra un bordillo y se estrelló contra el
estacionamiento de un centro comercial. El vehículo volcó dos veces
antes de detenerse. El accidente ocurrió a las 2:25 a.m. hora del
Pacífico, y se determinó que Butler conducía a dos o tres veces el
límite de velocidad permitido. Ambos fallecieron instantáneamente a
causa de "múltiples lesiones traumáticas".
Un informe de autopsia reveló que Butler tenía metanfetamina,
oxicodona y marihuana en su sistema, además de un nivel de alcohol
en sangre de 0.118. Por su parte, LaBelle tenía un nivel de alcohol
en sangre de 0.144, así como metanfetamina y anfetamina presentes
en su organismo en el momento del incidente.
A pesar de que varios informes iniciales se referían a Butler como
el esposo de LaBelle, sus obituarios y su sitio web oficial
aclararon que no estaban casados. El 3 de febrero de 2018, la hija
de Butler de una relación anterior, Raven, organizó un servicio
conmemorativo conjunto en Potter's House, una iglesia cristiana en
Los Ángeles, donde ambos eran miembros. El memorial fue transmitido
en línea. Posteriormente, se llevó a cabo un servicio individual
para LaBelle el 24 de febrero en Garfield High School. Su madre
estableció una beca de $10,000 a nombre de su hija para un
estudiante de la Universidad del Sur de California que se
especializara en arte.
Leah LaBelle fue una talentosa cantante y compositora
estadounidense que alcanzó la fama tras participar en la tercera
temporada de "American Idol" en 2004, donde mostró su impresionante
voz y carisma en el escenario. A pesar de no ganar, su
participación le abrió puertas en la industria de la música. Firmó
un contrato con la disquera Epic Records y lanzó varios sencillos,
destacando su estilo de R&B y pop.
Desafortunadamente, su carrera se vio truncada por su prematuro
fallecimiento en un accidente automovilístico en enero de 2018,
junto con su esposo. Su música, aunque fue limitada en cantidad,
dejó una impresión duradera en sus fans y en la comunidad
musical.
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