¿Quién es Spanish Harlem Orchestra?

Biografía de Spanish Harlem Orchestra

Spanish Harlem Orchestra, también conocida como SHO, es una orquesta estadounidense. Se fundó en Spanish Harlem, Manhattan, Nueva York, en el año 2000. Es considerada una de las instituciones más importantes de la música latina contemporánea.

Su misión principal ha sido rescatar y preservar el sonido de la salsa dura y el Latin Jazz al estilo de Nueva York, Estados Unidos, evocando la época dorada de los años setenta.

Inicios de Spanish Harlem Orchestra en la Música

Spanish Harlem Orchestra fue creada por impulso de su líder el productor Aaron Levinson, quien buscaba crear un ensamble que recuperara el sonido crudo y potente de las orquestas del Harlem hispano. Para dirigir este ambicioso proyecto, convocó al pianista y arreglista Oscar Hernández, una leyenda que ya había trabajado con figuras como Ray Barretto, Celia Cruz y Rubén Blades (siendo director musical de Seis del Solar).

Género musical

Spanish Harlem Orchestra interpreta salsa dura y latin jazz. Su propuesta musical es un esfuerzo consciente por mantener vivo el sonido auténtico de los barrios latinos de Nueva York, Estados Unidos, de las décadas de los sesenta y setenta.

Asimismo, interpretan una amplia variedad de géneros afro-caribeños como el son montuno, la guaracha, el mambo, la plena y el guaguancó.

SHO ha logrado lo que pocos ensambles modernos: sonar con la fuerza cruda del pasado pero con una sofisticación técnica contemporánea impecable. Su música no es solo entretenimiento, es un ejercicio de preservación cultural que se aleja de las tendencias comerciales para enfocarse en arreglos complejos, secciones de metales potentes y una percusión rica en matices.

Trayectoria y Legado

Spanish Harlem Orchestra o SHO es, indiscutiblemente, la bandera del renacimiento de la salsa dura en el siglo XXI. Esta agrupación nació con la misión de rescatar y elevar el estándar del sonido afrocubano y el Latin Jazz que definió la época dorada de los barrios latinos de Manhattan, Estados Unidos, en los años setenta.

Con más de dos décadas de trayectoria, la orquesta ha sido galardonada con tres Premios Grammy, consolidándose como un referente global de excelencia. Su formación, compuesta por trece músicos de élite, es considerada una All-Star Band, que mantiene viva la llama de El Barrio, llevando la autenticidad del espíritu neoyorquino a los escenarios más prestigiosos del mundo, desde clubes de jazz íntimos hasta los festivales más grandes del planeta.

Spanish Harlem Orchestra cuentan con nueve álbumes de estudio. En 2002, sacó a la luz "Un gran día en el barrio", su debut que revivió el sonido de los setente con éxitos como "La banda" y "Mama guela".

Dos años después, lanzó "Across 110th Street", con la participación estelar de Rubén Blades. Ganador de su primer Grammy.

Posteriormente, Spanish Harlem Orchestra compartió con sus fanes los discos de nombres "United We Swing", "Viva la tradición", "Spanish Harlem Orchestra" y "Anniversary", este último salió en 2018, con el que celebró sus quince años de carrera, este disco les otorgó su tercer Grammy.

En 2020, estrenó su primer trabajo dedicado exclusivamente al jazz latino, colaborando con grandes del género como Kurt Elling y Miguel Zenón.

Dos años más tarde, Spanish Harlem Orchestra publicó "Imágenes latinas", que fue un homenaje al sonido del sello Fania y a la herencia cultural de los latinos en Nueva York, Estados Unidos.

En 2024, presentó "Swing Forever", que destaca por el tema "Llegó el caballero", junto a Gilberto Santa Rosa.

Al año siguiente, Spanish Harlem Orchestra lanzó una produccion discográfica con tematica navideña, titulada "Salsa Navidad", donde adaptaron clásicos de la temporada al ritmo de salsa y plena.

Su música ha aparecido en diversos medios que celebran la cultura neoyorquina, como en el videojuego Grand Theft Auto IV, donde su tema "Pueblo latino", es emblemático.

Integrantes

Oscar Hernández: Fundador, director musical, pianista y arreglista principal. Es el corazón de la orquesta y quien define su sonido característico.

Marco Bermúdez: vocalista principal.

Carlos Cascante: vocalista principal.

Gilberto Velázquez: incorporado para los proyectos de 2024 y 2025 (incluyendo el álbum "Salsa Navidad").

Ray de la Paz: aunque no siempre está en todas las giras, sigue siendo un colaborador recurrente y pilar histórico de la orquesta.

Luisito Quintero: timbales (uno de los percusionistas más respetados del mundo).

George Delgado: congas.

Jorge González: bongós.

Gerardo "Jerry" Madera: bajo.

Spanish Harlem Orchestra es la prueba viviente de que la salsa, cuando se interpreta con respeto a sus raíces y un nivel de virtuosismo excepcional, es una forma de arte universal que sigue haciendo historia en los escenarios más importantes del mundo.